Créé en 1995, sous le nom de futuresplash animator, flash a amené sur le web les animations vectorielles. Racheté par macromedia en 1996, ce logiciel prend alors son nom définitif: flash 1.0. Au fur et à mesure de son évolution, flash s'implémenta de fonctionnalités tournées vers le multimedia, et s'inscrit très vite comme un outil de création de site web à part entière. Ainsi est né le site flash, voire le site full flash.
Longtemps concidéré comme un vulgaire générateur de bannières, flash souffre d'une méconnaissance à son égard, au vue de l'approche différente qu'il amène à la création de site web, et la complexité de son langage: l'actionscript. Ce qui fait la force de cet environnement, c'est qu'il allie l'aspect graphique et développement au sein d'une même application. Cependant la politique d'adobe est maintenant de séparer ces 2 aspect, car peu de prestataire endossent les 2 casquettes.
Aux états unis, la majorité des grand sites sont réalisé avec flash, en france, cela arrive progressivement, mais la qualité des sites majeures réalisés avec flash ne va pas vraiment augmenter sa popularité. Un site flash demande une organisation rigoureuse qui n'adhère pas avec son côté gadget.
La grande force de flash, c'est d'intégrer tout type de media au sein d'une même fenêtre et application, ce qui n'est pas le cas des autres technologies qui doivent souvent cohabiter pour amener le même résultat.